अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प पुन्हा एकदा एका मोठ्या वादाच्या भोवऱ्यात सापडले आहेत. दिवंगत जेफ्री एपस्टीन आणि ट्रम्प यांच्या कथित संबंधांवरून अमेरिकन राजकारणात नव्याने खळबळ उडाली आहे. हाऊस ज्युडिशिअरी कमिटीच्या डेमोक्रॅटिक सदस्यांनी सोमवारी एक ५३ पानांचा अहवाल सार्वजनिक केला असून, यामध्ये ट्रम्प यांच्यावर १९९३ साली झालेल्या एका बलात्काराचा गंभीर आरोप नव्याने करण्यात आला आहे.
डेमोक्रॅटिक पक्षाने प्रसिद्ध केलेल्या या अहवालात तब्बल ११ महिलांशी संबंधित धक्कादायक तपशील देण्यात आले आहेत. यापैकी पाच महिलांनी असा थेट दावा केला आहे की, जेफ्री एपस्टीनच्या उपस्थितीत किंवा त्याच्याशी संबंधित वातावरणात डोनाल्ड ट्रम्प यांनी त्यांच्यावर लैंगिक अत्याचार केले. या व्यतिरिक्त, अमेरिकेच्या न्याय विभागाने या प्रकरणातील अत्यंत महत्त्वपूर्ण पुरावे जाणीवपूर्वक लपवून ठेवल्याचा आरोप करत, एपस्टीनच्या सहकाऱ्यांची स्वतंत्र आणि सखोल चौकशी व्हावी, अशी जोरदार मागणी डेमोक्रॅट्सकडून करण्यात आली आहे.
या अहवालातील नव्या माहितीनुसार, माजी मिस स्वित्झर्लंड आणि प्रसिद्ध मॉडेल बीट्रिस केउल यांनी संसदेच्या कर्मचाऱ्यांसमोर दिलेल्या जबाबात ट्रम्प यांच्यावर बलात्काराचा थेट आरोप केला आहे. नोव्हेंबर १९९३ मध्ये, जेव्हा केउल २४ वर्षांच्या होत्या, तेव्हा न्यूयॉर्कमधील 'प्लाझा हॉटेल'च्या एका सुइटमध्ये ट्रम्प यांनी आपल्यावर बळजबरी केल्याचा दावा त्यांनी केला आहे.
'टाइम' मासिकाने दिलेल्या वृत्तानुसार, केउल यांची ट्रम्प यांच्याशी पहिली भेट 'अमेरिकन ड्रीम पेजंट' या सौंदर्य स्पर्धेच्या पत्रकार परिषदेत झाली होती. त्यावेळी ट्रम्प यांनी त्यांना अमेरिकेचा व्हिसा मिळवून देण्याचे आणि आपले सहकारी पाओलो झाम्पोली यांच्या मदतीने न्यूयॉर्क विद्यापीठात प्रवेश मिळवून देण्याचे प्रलोभन दाखवले होते. याच कार्यक्रमात केउल यांची एपस्टीनशीही भेट झाली होती, ज्याने ट्रम्प यांच्यासोबत अशा अनेक पार्ट्या आयोजित करत असल्याचे त्यांना सांगितले होते.
केउल यांनी दिलेल्या माहितीनुसार, यानंतर ट्रम्प यांनी त्यांना हॉटेलच्या रूममध्ये बोलावून त्यांच्यावर अत्याचार केले. या झटापटीत त्या रक्तबंबाळ झाल्या आणि त्यांच्या अंगावर जखमा देखील झाल्या होत्या. या भयंकर घटनेनंतर ट्रम्प यांनी त्यांना मौन बाळगण्याची धमकी दिली आणि व्हिसा व विद्यापीठ प्रवेशाचे आश्वासन पुन्हा दिले. अमेरिकेत दाखल झाल्यानंतर आपला पासपोर्ट काढून घेण्यात आल्यामुळे, स्पर्धा अर्धवट सोडून लगेच आपल्या देशात परतणे शक्य नव्हते, अशी हतबलताही केउल यांनी व्यक्त केली आहे.
व्हाईट हाऊसने मात्र हे सर्व आरोप पूर्णपणे निराधार असल्याचे सांगत फेटाळून लावले आहेत. व्हाईट हाऊसच्या प्रवक्त्या लॉरेन बिस यांनी याबाबत स्पष्टीकरण दिले की, "डोनाल्ड ट्रम्प यांना एपस्टीन प्रकरणाशी संबंधित सर्व आरोपांमधून याआधीच पूर्णपणे निर्दोष ठरवण्यात आले आहे." तसेच, विद्यमान प्रशासनाच्या चांगल्या कामांवरून जनतेचे लक्ष दुसरीकडे वळवण्यासाठी डेमोक्रॅटिक पक्षाने रचलेला हा केवळ एक राजकीय कट असल्याचा पलटवारही त्यांनी केला. डोनाल्ड ट्रम्प यांनीही सुरुवातीपासूनच एपस्टीनशी संबंधित गैरव्यवहारांचे सर्व आरोप सातत्याने नाकारले आहेत.
